Am 25. Jänner feiert die ganze Kirche das Fest Pauli Bekehrung.

Das Fest erinnert an die Bekehrung des Apostels Paulus vor Damaskus („Damaskuserlebnis“). Durch ein dramatisches Erlebnis wird aus dem streng gläubigen Juden und Christenverfolger Saulus, in dessen Bild vom Messias das Leben und Sterben Jesu nicht passte, der bekehrte Verkünder der Auferstehung Christi.

Während Petrus zum Fels der Kirche bestimmt war (Mt 16,18), wurde Paulus zum „Lehrer der Heidenvölker“ berufen (1 Tim 2,7). Das war für Paulus selbst, den Pharisäersohn, ein unbegreifliches Geheimnis. Hatte er doch zunächst die Christen verabscheut, die einen gekreuzigten Messias verehrten, und mit allen Mitteln zu verhindern versucht, dass immer mehr Juden zur Lehre Jesu überliefen.

Das Erlebnis vor den Toren von Damaskus bedeutete für ihn eine völlige Wende, hatte es Paulus doch zur Erkenntnis geführt, dass sein bisheriger Weg ein falscher war. Derselbe Gott, dem Paulus hatte als Jude dienen wollen, hat ihn zum Verkünder des Evangeliums von Jesus, dem Christus, gemacht (Gal 1,11-16).

Ein Fest der Bekehrung des Apostel Paulus ist seit dem 8. Jahrhundert in Gallien bezeugt.

Andreas Zeisler