Hl. Bischof Franz von Sales (21.8.1567-28.12.1622)

Franz von Sales war Bischof von Genf, Kirchenlehrer und Ordensstifter. Geboren wurde er auf dem Schloss der adeligen Familie von Sales in Savoyen. Entgegen den Wünschen seines Vaters erreichte er es, Priester zu werden. Seine theologischen und philosophischen Studien absolvierte er in Paris und Padua, 1593 wurde er Dompropst von Annecy.

Die Hälfte seines Lebens bestand aus Auseinandersetzungen und Kampf, gehörte er doch jenem sturmgeschüttelten Jahrhundert zwischen Martin Luthers Auftreten und dem Dreißigjährigen Krieg an. In dieser Zeit galt es nämlich das Heiligste des Katholizismus gegen die reformatorischen Angriffe zu verteidigen.

Trotz der vielen Wirren ist die Geduld und die Sanftmut bewundernswert, die man schon zu Lebzeiten an Franz rühmte. So konnte er durch seine Predigten die allgemeine Aufmerksamkeit der Menschen auf sich lenken und sein Auftreten war von außerordentlichem Erfolg begleitet. Entgegen der düsteren Lehre der calvinistischen Vorherbestimmung des Menschen zur ewigen Seligkeit oder zur Verdammnis, war sein Herz von frohem Gottvertrauen erfüllt.

Auch als Bischof wollte Franz von Sales die Pflichten eines einfachen Seelsorgers erfüllen: Beichte hören, Sakramente spenden, Christenlehre erteilen. Gerade letzteres war ihm ans Herz gewachsen, nachdem er gesehen hatte, wieviel Unwissenheit in religiösen Dingen bei der Bevölkerung gegenwärtig war. Daher richtete er in seinem Bistum auch eine regelmäßige Katechese ein und kümmerte sich selbst um die wissenschaftliche Ausbildung seines ihm anvertrauten Klerus. Die Bücher aus seiner Feder füllen insgesamt 14 Bände, wobei die Werke Philothea,Anleitung zum gottseligen Leben, und Theotimus,Die Liebe Gottes, größte Verbreitung über die ganze Erde erlangt haben.

Der Hl. Franz von Sales wurde von der Kirche zum Patron der katholischen Presse und Schriftsteller erhoben. Das geschah nicht nur wegen seiner humanistischen Bildung und seiner meisterlichen Sprachkunst, sondern dies will die außerordentliche Bedeutung des geschriebenen und gedruckten Wortes für die Meinungsbildung der breitesten Volksschichten in unserem Zeitalter betonen.

Andreas Zeisler